Старинный особняк Петрова (особняк Домбровского) был построен в 1898 году известным ростовским архитектором Н.А. Дорошенко и до революции принадлежал юристу Управления Владикавказской железной дороги А.А. Петрову. Здание имеет статус объекта культурного наследия регионального значения.

C 1959 года в особняке размещается Ростовский областной музей изобразительных искусств, история создания коллекции которого тесно связана с художественной жизнью Дона конца XIX — начала XX века. Лучшие произведения двух основных отделов РОМИИ: русского искусства XVI–XX веков и советского искусства с разделом «Художники Дона» — составили основную музейную экспозицию.

Произведения русского искусства занимают в собрании музея ведущее место и дают четкое представление об отечественной культуре XVI–XX веков, включая произведения древнерусской живописи Московской школы, северными иконами XVII–XIX веков. Полотна мастеров XVIII и 1-й половины XIX века составили галерею портретов «государственных мужей», сановников и пейзажные полотна. Гордость музея — коллекция русского искусства 2-й половины XIX века. Творчество блестящих мастеров реалистической живописи, художников-передвижников разнообразно по жанрам. Это произведения И.Н. Крамского, И.Е. Репина, К.Е. Маковского и других. Значительную и интересную часть коллекции музея составляют полотна мастеров конца XIX — начала XX века, искусство которых отличалось поисками новых тем и выразительных средств: С.Ю. Жуковский и Н. Григорьев, И.И. Бродский, Е.С. Кругликова и других.

Коллекция графики этого периода дает не менее значительный ряд имен крупнейших художников. Работы графиков Серебряного века отмечены блеском и тонким мастерством. Коллекция скульптуры немногочисленна, наиболее интересные работы — это «Мраморный бюст Голицына» Кавачеппи, «Портрет А.А. Краевского» М. Антокольского, жанровые композиции Е. Лансере, мраморные скульптуры первой женщины-скульптора Марии Диллон.

Отдел российского искусства ХХ века представлен произведениями известных живописцев, скульпторов, графиков: Ю.И. Пименова, Г.Г. Нисского, А.А. Осмеркина, А.П. Ткачева, А.И. Лактионова, И.И. Машкова и многих других. Большое место в фондах музея занимают работы донских художников. Полотна Т.П. Семенова, А.М. Черных, С.С. Скопцова, А.Р. Ханамирова, Б.П. Спорыхина и других отражают историю и современность края, яркую самобытность обычаев и природы, гармонию повседневной жизни.

В настоящее время музей активно занимается научно-просветительской деятельностью, регулярно проводит лекции по искусству, творческие мастер-классы и музыкальные концерты, участвует в историко-культурном развитии города Ростов-на-Дону.